D. B. DOWD est professeur de design et d’études culturelles américaines à la Washington University de Saint-Louis. Il a obtenu un Bachelor of Arts [licence] en histoire au Kenyon College, et un Masters of Fine Arts [maîtrise en arts plastiques], option gravure, à l’université Nebraska-Lincoln, en 1983 et en 1989 respectivement. Dowd écrit sur la culture visuelle à la croisée de l’illustration et du graphisme, et mène, depuis longtemps, une activité artistique en atelier. Ses beaux livres et ses estampes figurent dans les collections de la National Gallery of Art, du Fogg Museum à Harvard, et de la New York Public Library, entre autres.
De 1997 à 1999, Dowd a écrit et illustré Sam the Dog [Sam le Chien], une satire sur les questions de race et de classes sociales pour le St. Louis Post-Dispatch. Il a créé des illustrations éditoriales pour le New Yorker, le Wall Street Journal et l’éditorial du New York Times. Le journal illustré de Dowd, Spartan Holiday (2012-2019) est présent dans les annuaires d’American Illustration et de la Société des illustrateurs. En 2021, le livre A is for Autocrat: A Trumpian Alphabet Illustrated (2020) [A comme autocrate : un alphabet trumpiste illustré] a remporté un Addy Award décerné par l’American Advertising Federation.
En 2000, Dowd et d’autres membres de la Washington University ont commencé à travailler avec les familles d’illustrateurs disparus afin de développer des collections de recherche et d’étude dans ce domaine. Aujourd’hui, il est directeur de la Dowd Illustration Research Archive (DIRA) des bibliothèques de la Washington University, nommée en son honneur en 2016. Il a publié Stick Figures: Drawing as a Human Practice [Bonhommes allumettes : le dessin comme pratique humaine] en 2018, aux éditions Spartan Holiday Books, en partenariat avec le Rockwell Center for American Visual Studies. Dowd a été membre honoraire du Rockwell Center de 2017 à 2019.
Son livre : Une histoire de l'illustration